Desde su diseño en 1942, el AK-47 ha sido usado por más de 70 países, además de por innumerables grupos guerrilleros y terroristas.
El famoso fusil, considerado el más resistente y fácil de utilizar del mundo, no cuenta con una historia tan enorgullecedora. La historia del AK-47 no sólo esta asociada a guerras como la de Vietnam o Afganistán –ocupación soviética, en los años 70-, sino también a conflictos paramilitares, terroristas y de insurgencia en cualquier parte de mundo, desde la selva latinoamericana y las matanzas africanas hasta el sureste asiático, en donde los niños soldados son moneda de cambio y carne de cañón.
100 millones de kaláshnikovs en más de 70 países
El cálculo aproximado de armas fabricadas según el diseño de Mijaíl Kaláshnikov en el mundo supera con creces los 100 millones de unidades, eso sin tener en cuenta aquellas que son fabricadas de forma ilegal.
Los usuarios de AK-47, oficialmente, ascienden a más de 70 estados, entres los que se encuentran países como Argelia, Bangladesh, Bosnia, Camerún, Colombia –incluidos los paramilitares-, Cuba, Egipto, Finlandia, Indonesia, India, Irán, Líbano, Libia, Mozambique, Autoridad Palestina –también por milicianos de Hamás y otras organizaciones armadas-, Polonia, Somalia, Emiratos Árabes Unidos o Venezuela.
El famoso fusil AK-47, conocido popularmente como ‘Cuerno de chivo’ en algunos países africanos, todavía se produce en las fábricas Izhmash de Izhevsk, localidad próxima a los Urales y a unos 1.300 kilómetros al este de Moscú.
Nunca se encasquilla
El AK-47 es considerado uno de los mejores fusiles del mundo, cuando no el mejor. El kaláshnikov es famoso por su seguridad en las condiciones climáticas más adversas, desde los desiertos hasta las nieves, además de permitir una perfecta utilización ya sea con barro o con agua. La principal desventaja es su falta de precisión en las distancias largas.
Hijo de un campesino
El general Mijaíl Kaláshnikov nació el 10 de noviembre de 1919 en Kuriá, antigua Unión Soviética y actual norte de Siberia, en Rusia, siendo hijo de campesinos. En un principio, el joven Mijaíl quería ser ingeniero y diseñar maquinaria agrícola, pero el destino, los nazis y la II Guerra Mundial le convirtieron en diseñador de armas y en el creador del famoso AK-47.
Trabajó en el ferrocarril, se alistó en el Ejército Rojo y entró en la escuela de mecánicos de carros de combates, lugar donde realizó diversos diseños de accesorios que mejoraban la calidad de los vehículos militares de la época. Combatió en la II Guerra Mundial en Leningrado –actual San Petersburgo- y en Bryansk, donde fue herido en un brazo por una bomba.
Fue en el hospital, y debido a las quejas de sus compañeros, cuando empezó a pensar en un arma práctica, fácil y eficaz en su manejo. Esbozos que más tarde se convertirían en el Avtomat Kalashnikova, modelo 1947.
A pesar del gran éxito y conocimiento del fusil ruso a lo largo de todos estos años, la marca Kaláshnikov no fue registrada en la Oficinternacional de Patentes de Suiza hasta 1998, por lo que su inventor nunca sacó ningún beneficio económico de su creación.
El AK-47, acrónimo de Avtomat Kalashnikova modelo 1947 (del ruso Автомат Калашникова образца 1947 года), es un fusil de asalto soviético diseñado en 1942 por Mijaíl Kaláshnikov, combatiente ruso durante la Segunda Guerra Mundial. Convertido en el rifle oficial de la URSS entre 1947 y 1978, actualmente es el arma de fuego más utilizada del mundo. En 1949 el Ejército Rojo lo adoptó como arma principal de la infantería, sustituyendo al subfusil PPSh-41, aunque no fue hasta 1954 cuando entró en servicio a gran escala. Posteriormente fue elegida por los países del bloque oriental en el Pacto de Varsovia como arma reglamentaria para sus ejércitos durante la Guerra Fría.
Características
Lo que hace peculiar a este fusil de asalto es su ingenioso sistema de recarga de cartuchos, que utiliza la fuerza de los gases de combustión producidos por el disparo para facilitar la colocación de un nuevo cartucho en la recámara del arma y expulsar el casquillo ya utilizado.
En este sistema, el suministro de fuerza para el funcionamiento del arma se realiza mediante la toma de una pequeña cantidad de los gases impulsores del disparo anterior, una vez que la bala ha pasado hacia la boca. Este gas se dirige hacia una toma, a través de la cual entra en el tubo de gas del arma: allí empuja un pistón que se halla conectado al cerrojo y a su dispositivo de cierre. Primero abre el cerrojo y luego lo empuja hacia atrás. Después, un muelle recuperador ejerce esta acción hacia delante para repetir el ciclo. Esto hace que el arma tenga un menor retroceso y que por tanto la fiabilidad en el disparo sea mayor. Su cargador curvado, que le confiere una mayor capacidad en un espacio menor, es también signo distintivo de este fusil de asalto. Los cargadores del AK y sus derivados se hacen de aluminio y plástico, para acelerar y abaratar el tiempo de fabricación.
El AK-47 es famoso por su gran fiabilidad, ya que soporta condiciones atmosféricas muy desfavorables sin ningún incidente. Se ha probado que el arma sigue disparando a pesar de ser lanzada al barro, sumergida en agua y atropellada por una camioneta Hummer en el programa transmitido por el Discovery Channel "lo máximo". Ejemplares viejos con decenas de años de servicio activo no presentan ningún problema; es un arma muy segura y permite alcanzar un blanco a 285 metros de distancia, según el fabricante, ya que fue diseñada según las experiencias de la segunda guerra mundial, y se entendía que todos los combates se producían a menos de esa distancia.
Existen informes de la Guerra de Vietnam donde soldados estadounidenses abandonaban sus M16 por el fusil de asalto norvietnamita, debido al constante encasquillamiento de sus fusiles y al hecho de que esta arma era más corta y fácil de operar en la selva. La doctrina norvietnamita no requería de combates a distancia, sino de asaltos de 100 a 50 metros, e incluso menos, para inutilizar las ventajas de tiro del fusil occidental, que aunque era más moderno, también era menos útil en el campo de batalla. Esto se publicó en la revista estadounidense Life del 23 de junio de 1967, en cuya portada, con el pie "Wrap-up of the astounding war", aparecía la imagen del soldado israelí Mayor General Yossi Ben Hanan en el Canal de Suez con el agua a la altura del pecho, sonriendo al fotógrafo y sosteniendo sobre su cabeza el fusil AK-47.Sin embargo, esta práctica de utilizar el AK-47 fue prohibida por los oficiales, debido a que los soldados que capturaban el fusil atraían el fuego amigo a causa del característico sonido del arma. En cambio, sí rindieron fruto los fusiles capturados y usados por grupos de comandos detrás de las líneas norvietnamitas, que se confundían en las emboscadas por el mismo sonido del fusil.
Aunque no todo eran glorias para el fusil ruso: su gran selector de tiro (generalmente puesto en fuego automático) hacía un ruido característico que seguramente costó la vida de más de un guerrillero del vietcong al cambiar de la posición seguro a automático en distancias cortas, llegando el sonido a oídos de los soldados estadounidenses.
Posteriormente se crearon nuevos modelos, incluida una versión modernizada conocida como AKM, o de asalto con culata plegable (AKMS), especialmente concebida para paracaidistas, y cuyo peso era de 3,14 kg.
En 1974 aparece una nueva versión: el AK-74. Fabricado en un calibre menor, de 5,45 x 45 mm, el AK-74 cuenta también con una versión corta para operaciones especiales: el AK-74U, también en calibre 5,45 x 39. Esta versión ha sido fabricada por varios países, entre ellos China, Corea del Norte, Finlandia, Egipto, países del anterior Pacto de Varsovia e incluso se han encontrado modelos fabricados por tribus de Pakistán.
La versión norcoreana es más larga, la checoslovaca es más ligera. El AK es una de las armas más solicitadas para combate irregular. Se ha convertido en símbolo de la insurrección popular y es usada por numerosos grupos insurgentes, ejércitos rebeldes, organizaciones terroristas y estados dictatoriales. Esto es debido a su fácil manejo, bajo precio y casi nulo mantenimiento. El acceso a esta arma es sencillo, por lo que se la puede encontrar también en ejércitos legítimos.
La amplia disponibilidad del AK-47 y sus variantes es un legado de la Guerra Fría. Su producción fue, en un principio, promovida por el gobierno ruso entre sus aliados, pero hubo escasos o incluso nulos controles sobre los acuerdos de producción. Millones de AK-47 fueron también suministrados a algunos regímenes durante ese periodo y todavía están en circulación.
Cabe destacar que el AK-47 ha sido la base para desarrollar diversas armas distintas, tales como la ametralladora ligera RPK, el fusil IMI Galil, el Rk-62, el INSAS, el M76 y el Tipo 86s entre otras. También es destacable que la familia AK mantiene una modularidad excepcional que permite el intercambio de piezas distintas entre modelos, por lo que se puede reparar o modificar armas sin mayor problema para el usuario.
Variantes del AK-47
Las principales variantes del AK-47 son:
- AK-47 1948–51, 7,62 × 39 mm - Los primeros modelos con el tipo 1, tenían el cajón de mecanismos hecho de acero estampado. Hoy en día son muy escasos.
- AK-47 1952, 7,62 × 39 mm - Tiene secciones de madera y acero laminado, con el objetivo de resistir la corrosión. Pesa unos 4,2 kg
- AK-47S - Versión con culata plegable, similar al modelo alemán MP40, dedicado al uso en vehículo de combate de infntería soviéticoBMP y paracaidistas.
- RPK, 7,62 × 39 mm - Ametralladora ligera, con el cañón más largo y un bípode.
- AKM, 7,62 × 39 mm - Una versión simplificada y más liviana del AK-47. Esta versión tiene un peso de aproximadamente 3,61 kg, considerablemente menor que la versión anterior; esto se debe a que tiene un cajón de mecanismos más liviano.
- AKMS, 7,62 × 39 mm - Versión del AKM con culata plegable.
- AKMSU, 7,62 × 39 mm - Versión similar pero acortada del AKM, mide unos 35 cm.
- Tipo 56, 7,62 x 39 mm - Versión china del AKM con bayoneta incorporada.
- Tipo 58, 7,62 x 39 mm - Versión norcoreana.
- IMI Galil, 5,56 x 45 mm OTAN - copia diversos mecanismos de funcionamientos como el pistón accionado por gases, de manufactura israelí al principio; hoy día lo fabrica de suministros militares del gobierno colombiano INDUMIL en sus plantas de microfundición y metalmecánica de Bogotá, en Colombia para la IWI actualmente (antígua IMI)
- Rk 62, 7,62 x 39 mm - Versión finlandesa, aunque se asemeja al AK y use el mismo sistema de gases, el cerrojo rotativo y el cargador curvo rayado, se diferencia por usar una culata tubular, el guardamano de plástico tiene hoyos y en la versión de paracaidistas tiene una culata plegable esquelética, que se pliega hacia la derecha del arma, similar a la delFN FAL belga y el IMI Galil israelí.
- AK-74 series, 5,45 × 39 mm - Ver artículo principal para más detalles.
- RPK-74 5,54 x 39 mm - Versión ametralladora ligera del anterior, con el mismo calibre.
- INSAS Versión hindú
- AK-101, 5,56 x 45 mm OTAN.
- AK-103, 7,62 x 39 mm.
- AK-107/108, 5,56 x 45 mm OTAN.
En 1978, la Unión Soviética inició un proceso de remplazo del AK-47 y el AKM por un diseño nuevo: el AK-74. Este fusil comenzó a ser exportado a Europa del Este cuando la Unión Soviética se deshizo en 1991, la producción tanto de esta arma como de todas las otras armas ligeras disminuyó drásticamente.